Descripción: 

Sphaeropteris lepifera, sinónimo de Cyathea lepifera, el árbol de la maleza (chino: 筆筒樹; pinyin: bǐtǒng shù), es un helecho arborescente que crece en las montañas del este y sureste de Asia. La planta existe desde hace más de 300 millones de años y se considera un fósil viviente.

Características: 

Helecho perennifolio que puede alcanzar 9 m de altura, con tronco marrón de 7,6 a 12,5 cm, delgado, sin espinas y corona de diez o más hojas (frondas) de helecho en forma de abanico. Las frondas cuando nuevas están enrolladas, estas se desarrollan hasta quedar en posición horizontal. El tronco no tiene espinas y su corteza es dura con un corazón blanco y suave. Las ciatáceas no tienen flores, semillas ni frutos, para su reproducción tienen unas masas redondas debajo de las hojas que producen esporas polvorientas. El tronco no se divide en corteza y madera y no crece en diámetro. Este tiene una cubierta negra exterior dura y delgada y en el centro es blanco con mazos que dan rigidez y sirven para conducir líquidos

Usos: 

Los caribes usaban los troncos ahuecados para conservar y cargar las brasas, manteniéndolas durante horas sin humo ni llamas.

Cocción de zumo de los tallos de las hojas se usa para enfermedades de mujeres y aumentar su fertilidad. Baba de tallo sirve contra paludismo, fiebre, para el hígado y bazo, enfermedades venéreas, próstata, Leishmaniasis, estómago, corazón y tuberculosis. Infusión de la corteza se aplica para bronquitis y otras afecciones pulmonares.